少年白发分有先天性少白头，最常见有这种少年白发的人常有家族遗传史，往往是一出生就有白头发或是头发比别人白得早。此外出异常表现，另一种是后天性少白头，这个引起的原因很多，比如营养不良，缺乏蛋白质、维生素以及某些微量元素（如铜）等，都会使头发变白；有些人因慢性消耗性疾病如结结核病等由于造成营养缺乏头发也会比一般人要白得早些。
    还有一些长期有发热症状的病人，头发会黄脆甚至会变白脱落，有的内分泌疾病如脑垂体或甲状腺疾患，可影响色素细胞产生色素颗粒的能力而导致头发过早变白；有些年青人在短时间内，头发大量变白，则与过度焦虑、悲伤等严重精神创伤或精神过度疲劳有关。症状：在青少年或青年时发病，最初头发有稀疏散在的少数白发，大多数首先出现在头皮的后部或顶部，夹杂在黑发中呈花白状..随后，白发可逐渐或突然增多，.骤然发生者，与营养障碍有关。
    老年性白发一般从两鬓角开始，慢性向头顶发展。数年后胡须、鼻毛等也变灰白，但胸毛、阴毛和腋毛即使到老年也不变白。黑素细胞中酪氨酸酶活性进行性丧失而使毛干中色素消失所致。灰发中黑素细胞数目正常，但黑素减少，而白发中黑素细胞也减少。症状：两鬓出现白发，头顶白发相继出现。
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