众所周知，微量元素对人体能否保持健康是至关重要的，某些微量元素的过多或过少，均与特定的疾病有一定的关系。有几十种微量元素可以随着人体的新陈代谢进入毛发，并长期不变地保存在毛发中，直至毛发脱落。微量元素在毛发中浓度远远高于该毛发形成时血中浓度。
   现代研究已经证实，缺碘地区人头发中所含碘的量低于沿海地区人发的碘含量；电镀工人因工作中接触较多铬，故头发中铬含量比较高；牙科医生治疗病人时常用汞（水银），从工作环境中吸入较多的汞蒸汽，其头发中含汞量也就相应地较正常人为高。
   在某些疾病时，患者头发中的微量元素也可以发生微妙的变化，例如糖尿病和心血管病患者头发中铬的含量、高血压患者头发中镉和铅的含量以及癌症患者头发中铌（钶）的含量均有不同程度的变化。这些微量元素改变是疾病的原因还是结果，还有待深入研究。说到头发对人体健康的“档案”价值，尚有以下方面不能不提到：
   （1）对血液或体液的检查? 只能查到当时体内的微量元素含量，无法追溯到过去的含量。头发内的微量元素含量随着时间的推移，把多种微量元素含量情况，动态地全部“记录”在案。有人对头发采取分段检测，再根据头发的生长速度，能推算出若干时日前患者体内某种微量元素的大概情况，这是人体其他任何组织都办不到的。
   （2） 微量元素及有毒物质进入毛发后　 能长期保持不变，而不象人体其他组织器官那样，能进行生化变化。这种微量元素等的原形状态对疾病诊断、法医鉴定及考古工作都有重要意义：例如英国有人通过对拿破仑的一根头发的分析，证明死于150多年前的拿破仑是砒霜（氧化砷）中毒致命的。
当然，由于头发的生长速度较慢，短期内发生的急性中毒，不能从头发中测知死者生前的中毒情况，前述拿破仑的砷中毒，据分析也系一种慢性过程。
   有关头发与人体健康的种种关系，已引起现在医学家的浓厚兴趣，研究还在进行中，从已知的事实说，把头发看作是人体健康的档案并不过分。